Pendant plusieurs années, j’ai pris soin de nombreuses personnes âgées comme responsable de l’hébergement en EHPAD. Cette expérience m’a conduite à imaginer ensuite le service de nettoyage écologique La Fée Vapeur, dont beaucoup de clients étaient des personnes âgées.

Mais, au fil de mes visites, je me suis rendu compte d’autre chose… Une fois le nettoyage à la vapeur terminé et mon matériel rangé, certaines personnes appréciaient que je reste encore un peu. Elles souhaitaient parler, prendre un café, rompre le silence de la journée.

C’est de ce constat et de mon histoire personnelle qu’est née Constance & Compagnie.

Ce qu’une maison propre ne dit pas

Un logement bien entretenu ne suffit pas toujours à rendre le quotidien agréable. Ce qui manque parfois, c’est quelqu’un avec qui vivre ces petits moments qui donnent envie de se lever le matin : une conversation, une partie de Scrabble, le plaisir de choisir une tenue ou de respirer l’air du marché.

J’ai appris cela sur le terrain, auprès de mes clients. Je l’ai ensuite vérifié dans ma propre famille.

Ma maman, atteinte de la maladie de Parkinson, a dû entrer en EHPAD. Nous avons fait appel à une dame de compagnie pour passer du temps avec elle. Elles lisaient, discutaient, partageaient des moments tranquilles. Nous nous sommes aperçu combien cette présence lui apportait de la douceur, en dehors des soins et du rythme de l’établissement.

Aujourd’hui, mon père vit lui aussi en structure et connaît des troubles cognitifs. Nous avons donc immédiatement pensé à trouver une dame de compagnie pour lui et cela fait toute la différence. Celle-ci l’accompagne pour faire des courses, acheter des vêtements, rendre visite à la famille ou manger une glace. Elle a été présente lors d’une hospitalisation récente. Pour lui, c’est un visage familier, un repère. Pour mes sœurs et moi, qui habitons loin, il est précieux de savoir qu’il peut compter sur elle.

La question clé : « Qu’aimeriez-vous faire aujourd’hui ? »

Constance & Compagnie propose une présence attentive aux envies des personnes âgées, à leur domicile comme en établissement. Le rôle d’une dame de compagnie se construit avec la personne accompagnée, jamais à sa place.

Une semaine, il s’agira de préparer ensemble une tarte aux pommes. Une autre, de feuilleter un album de famille, lire le journal ou choisir une nouvelle tenue. Rien n’est imposé : on part de ce que la personne aime encore faire, ou aimerait retrouver.

Je pense à une cliente qui, après le décès de son mari, ne se préparait presque plus de repas et passait ses journées en pyjama. Sa fille a fait appel aux services de Constance & Compagnie, j’interviens deux fois par semaine chez sa maman, nous préparons ensemble des bons repas équilibrés, en écoutant ses chansons préférées. Ces rendez-vous sont devenus des moments qu’elle attendait. Ses filles ont retrouvé le plaisir de la voir parler de ses journées avec entrain.

La compagnie, c’est aussi pouvoir sortir quand on n’ose plus le faire seul. Aller au marché, chez le coiffeur, boire un café ou se promener dans un parc permet de garder ses habitudes et ses liens avec le quartier. Une autre cliente, qui ne conduit plus, dépendait de la disponibilité de ses enfants. Désormais, c’est elle qui décide de son programme : des courses, un rendez-vous, l’achat de chaussures ou simplement un gâteau au salon de thé.

Ce que nous ne sommes pas, et pourquoi c’est important

Une dame de compagnie ne remplace ni les proches ni les professionnels qui assurent les soins. Elle ne fait pas d’actes médicaux, et elle ne se substitue pas à la famille. Elle apporte du temps : discuter, sortir, faire ce que la personne ne ferait peut-être plus seule.

Elle peut aussi transmettre à la famille ce qu’elle observe au quotidien : une envie nouvelle, une baisse de moral, un changement dans les habitudes. Parce que quand on accompagne un parent âgé, on aimerait pouvoir être partout : auprès de lui, au travail, avec sa propre famille. Je connais ce tiraillement en tant que fille.

Ce que vous trouverez sur ce blog

Ce blog parlera de tout ce qui rend les journées plus belles quand on vieillit : les sorties et les liens de quartier, la maison et le cadre de vie, les récits de vies accompagnées, les questions que se posent les familles.

Notre conviction est simple. Quel que soit son âge ou son lieu de vie, chacun doit pouvoir continuer à faire des choix, entretenir des liens et prendre plaisir à ses journées.

Mais avant tout, tout commence par cette question : « Qu’aimeriez-vous faire aujourd’hui ? »